Il circuito di pickleball professionistico negli USA

Il circuito professionistico di pickleball negli USA è diviso tra due associazioni:

Professional Pickleball Association (PPA)

La PPA si dedica esclusivamente a tornei professionistici di alto livello, garantendo eventi ben organizzati e una piattaforma per i migliori talenti. I giocatori della PPA spesso firmano contratti esclusivi, partecipando a una serie di tornei che offrono premi in denaro elevati e una copertura mediatica di rilievo.

Association of Pickleball Professionals (APP)

La APP, riconosciuta dalla federazione USA Pickleball, è un tour professionistico più inclusivo, che permette a giocatori amatoriali e professionisti di competere nello stesso evento. Questo approccio rende la APP una piattaforma ideale per i talenti emergenti che desiderano entrare nel circuito professionistico.

I principali circuiti e tornei:

USA Pickleball National Championships

Dopo diverse edizioni ospitate all’Indian Wells Tennis Garden in California, l’edizione del 2024 ha segnato un cambiamento con lo spostamento a Mesa. Il 2024 Biofreeze USA Pickleball National Championships si è tenuto dal 9 al 17 novembre presso l’Arizona Athletic Grounds e ha attirato un numero record di partecipanti sui 41 campi da pickleball e spettatori in uno stadio con 1.500 posti a sedere, fornendo un ambiente ideale per competizioni di alto livello. L’evento ha generato un impatto economico significativo, stimato in 3,6 milioni di dollari e si è allargato a 25 categorie. Il montepremi totale ha raggiunto i 225.000 dollari, riflettendo la crescente professionalizzazione e attrattiva dello sport.

Circuito PPA

Include competizioni di singolare, doppio e doppio misto, con partite che attirano un pubblico sia dal vivo che online. Questo circuito offre premi in denaro significativi, con molti top player che puntano a vincere per migliorare il loro ranking. Le sedi variano ogni anno. Le ultime gare si sono svolte dal 4 al 10 novembre 2024 al Brookhaven Country Club di Farmers Branch, in Texas. Questo evento rappresenta anche uno dei quattro “Slam” del PPA Tour, assegnando 2.000 punti ai vincitori di ogni categoria, sottolineando la sua importanza nel circuito professionistico. Con oltre 3.500 giocatori, tra professionisti e amatori, il torneo ha registrato una partecipazione record. Anna Leigh Waters ha confermato la sua supremazia vincendo il titolo, consolidando la sua posizione di leader nel circuito femminile. Federico Staksrud ha trionfato nel singolo maschile, continuando la sua impressionante serie di piazzamenti tra i primi quattro in ogni torneo del 2024. Anna Leigh Waters e Ben Johns hanno dominato il doppio misto.

Major League Pickleball (MLP)
La stagione 2024 ha introdotto un formato regolare, culminato con i Vulcan MLP Playoffs Orlando presso l’USTA National Campus. Il 24 novembre 2024, i Dallas Flash, terza testa di serie, hanno conquistato il titolo di campioni, superando i New Jersey 5s in una serie al meglio delle tre partite. La squadra vincitrice comprendeva i fratelli JW e Jorja Johnson, Hurricane Tyra Black e Augie Ge. MLP ha annunciato piani di espansione all’estero, tra cui MLP Australia e tornei a Mumbai, India.

US Open Pickleball Championships

Soprannominato “The Biggest Party in Pickleball,” questo evento a Naples, California combina competizione di alto livello con un’atmosfera festosa. Segue un formato a eliminazione diretta. Vede l’interesse di celebrità e investitori tra cui LeBron James, Tom Brady e Kevin Durant e ha portato ulteriore attenzione al pickleball.